Dans les années 1930, Marie grandit au sein d’une famille de journaliers dans le Langeland, une île de la province danoise. Les enfants sont nombreux, les ressources limitées et les jours marqués par la pauvreté sous tous ses aspects. La Seconde Guerre mondiale ne fait qu’aggraver le quotidien des plus démunis. Pour Marie, le changement vient avec Otto, un jeune électricien qui rêve de la capitale et d’une vie moderne. Une fois à Copenhague, ils vont gravir les barreaux de l’échelle sociale.
