Publié pour la première fois en 1860 à Amsterdam, ce roman au titre devenu emblème résonne encore aujourd’hui comme une oeuvre majeure de la littérature engagée.
Faisant figure de « lanceur d’alerte » du XIXe siècle, son auteur y décrit les conditions d’exploitation de la population javanaise par l’administration coloniale néerlandaise et ses auxiliaires de l’aristocratie locale. Témoin lui-même de la situation d’alors, il conclut d’ailleurs l’histoire de son héros Max Havelaar –
