La mort du père a laissé la jeune héroïne de ce roman sous la coupe d’une mère autoritaire, dominatrice, qui a fait d’elle une enfant murée dans la haine de soi. Devenue adolescente, elle est trop perturbée pour aller au lycée. Aussi la mère engage-t-elle un précepteur qui bientôt incarne, aux yeux de la jeune fille, la seule chance de salut. Commence alors un jeu de séduction — puis de soumission : le « sauveur » entraîne son élève dans une relation sadomasochiste qu’elle ne cessera plus de reproduire,
