Enfant abandonné, Peter, le narrateur, a été balloté d’une institution de l’Assistance publique à l’autre, avant d’être placé à l’école dirigée par Biehl et renommée pour sa pédagogie d’avant-garde.Là, il se lie avec Katarina et Auguste, deux adolescents fragiles et fantasques. Ensemble, ils tentent de percer ce qui se cache derrière l’ordre implacable en vigueur. Ils prennent ainsi peu à peu conscience qu’ils servent de cobayes dans l’expérience tenté par Biehl à l’échelle de son établissement
