L’enfant de la princesse cygne et du roi crapaud : ce symbole de la double nature humaine, dû au grand conteur danois Andersen et reprisici par Birgitta Trotzig, est le point de départ d’une oeuvre insolite, d’une grande intensité. L’histoire, qui se déroule dans le sud de la Suède, couvre trois générations. Vers la fin des années vingt, une jeune paysanne, enceinte d’un vagabond, part pour la ville, où elle accouchera d’une fille.