Pétersbourg, 1920. Le nouveau régime contraint Ariane et Sacha, deux soeurs, à vivre avec leur père dans une précarité insupportable. Les jours s’écoulent dans l’ennui et la nostalgie du passé. Lasse de cette existence, Ariane décide de suivre Samoïlov, un théâtreux marié, et laisse à Sacha, la narratrice, le soin d’en avertir leur père. Vingt ans plus tard, à Paris, Sacha retrouve Samoïlov, qui revient du goulag. Ariane est morte.
